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Impactos del Cambio
Climático
El paso siguiente es por lo tanto evaluar el impacto de los niveles de
cambio que estan ahora ocurriendo y los esperados en los próximos
60 años. Los ecosistemas terrestres y acuáticos, salud humana
y sistemas socioeconómicos tales como agricultura, foresteria,
pesca y recursos de agua, son elementos clave del desarrollo y bienestar humano y que son
todos sensibles al cambio climático. El impacto del cambio
climático en estas áreas no es uniforme en realidad, algunos
experimentar’anconsecuencias benéficas mientras otros
sufrirán un cambio detrimental irreversible.
Las áreas listadas e impactadas por el cambio climático ya son sujetas a presiones naturales e inducidas por el hombre. El cambio de clima adiciona una nueva presión a cada una de estas áreas, el impacto por lo tanto puede ser exacerbado por presiones ya existentes. El impacto del cambio climático cuando adicionado al existente estrés es difícil y en algunos casos imposible de evaluar. Si el impacto del cambio de clima se juzga (por estándares de la economía, estética, ética o sobre vivencia) como inaceptable tenemos dos opciones: mitigacion o adaptación.
Mitigacion y
Adaptación
Mitigacion asume que algunos cambios de conducta (Ej. menos uso de
combustibles fósiles) pueden ser implementado exitosamente con
tiempo par reducir suficientemente el stress ocasionado por el cambio
climático y prevenir una irreversible perdida. Los métodos y
herramientas presentados en nuestra discusión en las ultimas
unidades pueden ser usados para determinar el nivel de cambio de conducta
que será requerido para reducirel impacto a niveles deseados. Claro
que tales cálculos llevan un grado de incertidumbre.
Adaptación siguiere que los humanos están o bien desalentados o incapaces de cambiar colectivamente su conducta a un nivel suficiente para mitigar el stress debido a cambio climático inducido por el hombre, y que los recursos podrían ser enfocados a "endurecer" el sistema impactado de tal manera que ellos podrían estar mejor capacitados para soportar el incremento del stress debido al cambio climático. Una Adaptación exitosa requiere:
Algunos sistemas y lugares geográficos tienen mejor capacidad de adaptación que otros. La vulnerabilidad al cambio se incrementa como la capacidad adaptativa decrece. El nivel económico y de recursos institucionales en una comunidad o regón condiciona la capacidad de adaptación. Los pa’ses menos desarrollados, es mas probable que carezcan de tales recursos, son más vulnerables a los impactos negativos del cambio climático.
Detección
del Cambio Climático
Una clara y sin ambigüedades detección del cambio
climático y sus impactos sobre varios sistemas son difíciles.
El cambio climático por si mismo es difícil de detectar, por
lo tanto la evaluación de los efectos de pequeños cambios del
clima en los sistemas naturales es doblemente difícil. La complejidad de
influencias, la presencia de retroalimentación positiva y
negativa, y los posibles efectos sinergeticos de múltiples
influencias crea resultados que podrían ser mucho menos o mucho mas
grandes de los que pueden ser estimados por medio de la evaluaciín
de los impactos de influencias aisladas. Sorpresas y cambios
rápidos no anticipados, no pueden ser predecidos. Sin embargo,
tampoco puede ser usado como una justificación aislada para demandar
cambios en la conducta humana. La investigación continua y la
apertura a nueva evidencia son la clave para el progreso.
Impactos en
Ecosistemas Terrestres
Los bosques juegan un particular y único rol debido a su
larga escala de tiempo para cambiar, a su rol como deposito del 80% de toda la
vegetación por encima de la tierra y del 40% del carbón por
debajo del suelo, y debido a su rol como hospedero de dos tercios de la
diversidad del planeta. El calentamiento global a un nivel de 1.5 a 3.5
grados en los próximos 100 años es equivalente a movimiento de
las isotermas hacia dirección de los polos de 150 a 550 km o a un
cambio en altitud de 150 a 550 m en áreas montañosas en el
mismo periodo. Los índices típicos de migración de los
bosques, por contraste, son estimados en 4 a 200 km por
siglo.
Los pastizales son a veces definidos como pastos no mejorados,
arbustos, sabanas, desiertos y tundra. Ellos ocupan 51% de la superficie
de la tierra y contiene cerca del 36% del total del carbón de
plantas vivas y muertas. Pequeños cambios en las temperaturas
extremas y en la precipitación tienen grandes y desproporcionados
efectos en estas regiones debido a la vulnerabilidad en la disponibilidad
de agua y en el balance del agua.
Los desiertos son caracterizados por temperaturas extremadamente
altas y precipitación extremadamente baja. Estos extremos
probablemente se incrementaran bajo el cambio climático. La
desertificación es definida como la degradación de la tierra
en áreas naturalmente secas como resultando de varios factores
incluyendo variación de clima y actividades humanas. La
desertificación es mas probablemente que sea irreversible si
el medio ambiente llega ha ser mas seco.
Las regiones con nieve, hielo y escarchada permanentemente
comprende la criosfera. Esta región ha provisto el más notable
indicio del calentamiento global en él ultimo siglo. Los cambios en
las criosfera producen cambios en la disponibilidad de agua por
descongelamiento para ciudades, agricultura y plantas
hidroeléctrics. La reducción del hielo en
lugares a altas latitudes cambia el albedo global y permite el
descongelamiento de la escarcha permanente y la liberación de
hidratos de metano.
El calentamiento en regiones montañosas cambia la cubierta
de nieve y podría impactar suministros de agua, turismo, madera y
producción eléctrica. Los ecosistemas adaptados espec’ficament
a alturas intermedias podrían migrar a hacia arriba de la pendiente
en un clima mas caliente, pero los ecosistemas típicos de
localizados en la cima de la montaña no tienen donde migrar bajo
tales cambios.
El reporte de IPCC apunta que los ecosistemas contienen todo el reservorio
del material genético y la diversidad de especies de la tierra.
Ellos pueden ser considerados como proveedores de bienes y servicios que son
esenciales para individuos y sociedades. El reporte lista los siguientes
servicios otorgados por los ecosistemas:
El Bioma depende de la temperatura y la
precipitación.
El diagrama adyacente presenta la
dependencia de varios biomas (tipos de vegetación) de la temperatura
y la
precipitación. El cambio en temperatura de 2 a 4 grados
centígrados o el cambio de precipitación de 200 mm por
año pueden causar cambios significativos en los limites regionales
entre estos biomas.
Ecosistemas
acuáticos
El cambio de clima alteraría las temperaturas, condiciones
de flujo y niveles de agua los cuales, en turno, afecta la supervivencia,
reproducción y crecimiento de las especies. Cambios en el promedio y
variabilidad de los patrones de precipitación afecta la
productividad de ecosistemas y la diversidad biológica. No todos los
impactos son negativos, sin embargo los lagos a alta latitud
podrían experimentar mayor tiempo libre de hielo y favorecer la
productividad biológica.
Los ecosistemas de costas son altamente activos en la
producción de carbón de plantas apartir de dióxido de
carbono atmosférico. Las tierras húmedas de la costa
también son ecosistemas ricos y diversos. Los cambios inducidos por
el humano en estas regiones, junto con impactos del
cambio climático, tales como elevación del nivel del mar y
calentamiento, crean aumento en las presiones sobre sistemas naturales
frágiles.
Los océanos ocupan 71% de la superficie del planeta. La
evaporación y el balance de CO2 en la superficie de los
océanos son muy dependientes de la temperatura. El cambio
climático podría alterar el nivel del mar y la
circulación de océano, la mezcla vertical y la cubierta
de hielo marina. Estos en a su vez, afectaría la disponibilidad de
nutrientes, la productividad biológica, la estructura y
funcionamiento de los ecosistemas marinos, y la capacidad de
almacenamiento de calor y carbón. Tales cambios tienen implicaciones
para los asentamientos humanos en las costas, la pesquería, el
turismo, la recreción, el transporte y las estructuras en los
océanos.
Agua
El agua es un elemento critico de protección nacional y de
productividad debido al papel que juega en muchas formas de consumo. Su
uso varia desde agua potable a limpieza, recreación,
irrigación, producción eléctrica, trasporte, y muchos
otros usos. El agua es vulnerable a la degradación
tanto en calidad como en cantidad. La referencia de disponibilidad
mínima es de 1000 metros cúbicos de agua por año por
persona. Las naciones que tienen menos que esta cantidad se les
considerada que tienen escasez de agua. Acualmente los siguientes
países cae debajo de esta marca.
Kuwait
Jordán
Israel
Rwanda
Somalia
Algeria
Kenya
Libia
Egipto
África del Sur
Irán
Etiopia
El aumento de la incertidumbre en el suministro y demanda por agua aumenta la urgencia de desarrollar estrategias de manejo de agua aun en regiones donde ahora no se experimenta dificultades con las fuentes de agua.
Alimentos y
Fibras
La producción de alimentos y fibras puede ser influenciado por (a)
efectos directos en los cambios de temperatura, balance de agua,
composición atmosférica y eventos extremos, y (b) efectos
indirectos a través de cambios en frecuencia, distribución y
severidad de pestes y brote de enfermedades, incidencia de fuego e
infestacion de malezas o a través de cambios en las propiedades del
suelo. La pesca es vulnerable a cambios en la temperatura de agua, niveles
de agua, patrones de precipitación, y patrones de circulación
oceánia.
La producción agrícola mundial es relativamente
insensible al cambio global en la magnitud establecida previamente como
probable en los próximos 60 años. Sin embargo en tierras
marginales, muchas de las cuales están en países en
desarrollo,podrían ser más propensas a reducir rendimientos
debido al aumento en la frecuencia de fallas de los cultivos, a la
degradación de tierras y a la desertificación. Algunas
regiones tales como Canadá y Rusia pueden esperar
incrementos de rendimiento. La adaptación de prácticas de
cultivo a través de nuevos cultivos, manejo mejorado del agua,
mejores estrategias de selección de cultivos y fechas de siembras
podría atenuar los efectos adversos.
El bosque tropical parece ser mas vulnerable a los cambios en el
uso del suelo que al cambio climático (recuerda que el clima en
áreas tropicales no es proyectado que cambie marcadamente). Los
bosques boreales son más vulnerables a reducirse debido al cambio
climático. La mayor demanda por madera para varios usos humanos
creara un incremento en la persión de sobre los fuentes
forestales.
Los niveles actuales de sobre pesca tiene mas impacto que el
proyectado por el cambio climático. La producción de pescados
a altas latitudes en aguas abiertas y a través de acuacultura
probablemente se incrementara. Los lagos pequeños y los arroyos
serán en mayor medida impactados negativamente por el cambio
climático que los r’os grandes ylos grandes cuerpos de agua. Las
perdidas de tierras húmedas en las costas como tierras esenciales de
mejora podrían tener un impacto significativo.
Infraestructura
Humana
La mayoría de los elementos de la infraestructura human son
insensitivos al cambio climático, excepto en algunas áreas
como en la agricultura, en la producción hidroeléctica y en
el transporte en ríos poco navegables. La demanda por aire
acondicionado podría incrementarse, pero la demanda por áreas
con calefacción disminurá‡
El aumento del nivel del mar será particularmente
problemático por algunas zonas costeras y pequeñas islas.
Estudios indican que el aumento de un metro en el nivel del mar, sin
cambio en la protección costera, podría resultar en la perdida
de tierra de 0.005% en Uruguay, 1% para Egipto, 6% para Holanda, 17.5%
para Bangladesh y sobre el 80% para Majuro Atoll en las Islas Marshall.
China y Bangladesh cada una tendrá cerca de 70 millones de personas
afectadas por un metro de aumento en el nivel del mar.
El incremento de la frecuencia de eventos extremos y el
desproporcionado incremento de la popublación en regiones
vulnerables a desastres naturales (Ej. regiones costeras, crecimiento suburbano
descontrolado en bosques y regiones montañosas) están ya
incrementado los pagos de aseguranza debido a eventos climáticos.
Los precios de cobertura tendrߵan que ser ajustadas para considerar
el cambio de la frecuencia de desastres naturales.
Salud
Humana
El impacto del cambio climático sobre la salud humana podría
llegar a través de vías directas o indirectas.
El incremento en la frecuencia de eventos de calor extremo (ondas de calor) causaran un gran impacto sobre la salud humana. Los eventos de frió extremo causan pocas muertes en promedio, por lo tanto la reducción en estos eventos no balanceara el incremento de mortalidad debido a ondas de calor.
La frecuencia alterada y la intensidad de tornados, huracanes, oleada de tormentas y rel‡mpagos impactaran la salud y el bienestar humano.
Ecológico- Los cambio de poblaciones, patrones y movimientos de pestes y parásitos infecciosos debido a cambio climático pondrá diferentes poblaciones en riesgo. El incremento de la temperatura generalmente promueve el incremento de las poblaciones de patógenos por lo que aumenta las oportunidades de contaminación de los alimentos y de las fuentes de agua. El cambio en el uso de pesticidas agrícolas y hortícolas debido al cambio en el patrón de población de las plagas causara cambios en la contaminación de las fuentes de alimentos.
Otros- El aumento del nivel de mar y de eventos extremos de clima causaran que sea más frecuentes los desplazamientos de poblaciones y los daños a la infraestructura tales como la de suministros de agua y de servicios sanitarios. El aumento de temperatura conduce a más alteración civil.
Mayo 2003
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